La realidad y la simulación

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Hace mucho que está de moda la "simulación" en la ficción, hoy gracias a series como Black Mirror, en la que es un tema constante, de manera explicita, o implícita. La idea de personajes que viven en una realidad simulada sigue siendo interesante.

Tal vez la primer aparición del concepto se da con la metáfora de la caverna de Platón; Platón dice que las personas viven en una caverna, sin saber que hay algo más afuera de esta, y ven las sombras que se reflejan desde afuera como si esta fuera la realidad. Lo usa para describir que existe una realidad que no conocemos, y que la nuestra es apenas un reflejo de la real, pero hasta que no se sale de la caverna, es imposible darse cuenta.

El concepto siguió llamando la atención, de formas más atrevidas, en especial en el campo de la ciencia ficción. La idea de que todo lo que conocemos como realidad sea falso ya es bastante potente por sí misma, pero el uso reciente de este concepto en la ficción no solo incluye la idea de una realidad falsa, sino de un algo o alguien que la mantiene viva, funcionando, y contiene a los vivientes de esa realidad falsa en un engaño del que no pueden escapar fácilmente.

Simular es falsear, alterar conscientemente, actuar como si algo que se sabe falso fuera real. En la ficción que utiliza el concepto de este modo, un grupo de personajes está atrapado en una realidad falsa, simulada por un ente externo a esta.

En el cine quizás el ejemplo más conocido sea la trilogía de Matrix, donde un grupo de rebeldes no solo escapan de la realidad simulada, sino que la usan como herramienta para destruirla. Es la idea principal: de la realidad simulada se debe escapar.

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Otro ejemplo del cine podría darse con The Truman Show, un hombre que ha vivido siempre en una realidad simulada para una serie de televisión que se basa en su vida. Eventualmente Truman descubre la simulación.

¿Qué nos llama la atención de esta idea? Tal vez sea que pone a tambalear nuestra propia realidad; ¿Cuánto de lo que vivimos día a día es una simulación? No en el sentido de un programa de computadora, como en Matrix, o de un grupo de personas enfocadas en darte una realidad falsa, como en The Truman Show, pero sí en los artificios de nuestra realidad: trabajos, colegios, universidades. ¿Esto es la realidad? O somos, tal vez, en diversos momentos de la vida un grupo de personas que hemos decidido actuar como si fuera real, como si fuera importante, como si fuera parte de una verdad mayor. ¿Somos los que llevamos a cabo nuestra propia simulación?

O también: cuanto de nuestra vida fue simulado para nosotros, Iglesias y religiones nos han convencido de una simulación, de que algo existe cuando tal vez no, tal vez los políticos, o la prensa en algunos casos nos han creado una simulación que existe en nuestra mente, verdades que suponíamos y que en realidad, tal vez, sean simuladas, aunque no nos damos cuenta.

¿Es el propósito de la simulación, como concepto de la ficción, entonces, atacar a la realidad? No lo creo, más bien podría ser lo contrario, podría despertar un sentimiento de apego a nuestra realidad, cuando la encontramos verdadera, cuando vemos que la posible simulación no puede controlar nuestras vidas. Tal vez todos somos como Neo: una vez descubrimos las simulaciones de la vida cotidiana las utilizamos a nuestro favor; los vínculos familiares los hacemos más propios cuando entendemos su arbitrariedad, por ejemplo.

En la literatura nadie, que yo haya leído, ha llevado mejor el concepto que Philip K. Dick; incluso podría definirse a su estilo literario como una "poética de la simulación". Los cuestionamientos acerca de la realidad siempre fueron un material para Philip K. Dick, al preguntarse si realmente existía, al preguntarse de qué se componía la realidad, la física y la humana. ¿Somos nuestra familia y nuestras interacciones con otras? El autor trata el tema en su novela El tiempo desarticulado; ¿Somos la historia de nuestro país, o del mundo? El autor trata el tema en EL hombre en el castillo. ¿Somos nuestro cuerpo humano? El autor trata el tema en Sueñan los androides con ovejas eléctricas (Conocido también como Blade Runner, por la película), ¿Somos nuestro destino manifiesto? El autor trata el tema en su cuento EL informe de la minoría (Minority Report). Quizá somos todo eso, y más, quizás la realidad se compone de muchas cosas que se entrelazan, tal vez algunas sean simulaciones, pero es real lo que vivimos, lo que sentimos, eso no deja de existir. Esa parece ser una de las tantas cosas que se pueden concluir después de leer a Philip K. Dick, o después de ver o leer una ficción acerca de la simulación.

La simulación no habla acerca de la falta de realidad, o mejor, si lo hace, lo hace para hablar de nuestra propia realidad, intentando primero poner en cuestión "¿Qué no es la realidad?"

Philip K. Dick